Esta prisión de máxima seguridad está ubicada en Loisiana, EE.UU. y en ella están los reclusos más peligrosos del país que cumplen cadena perpetua.
Los datos indican una gran disminución de la violencia en Angola en las últimas dos décadas. En 1990, de acuerdo con registros de la prisión, los reclusos agredieron miembros del personal 280 veces y entre sí 1.107 veces. En 2012, hubo 55 ataques contra el personal y 316 entre los reclusos.
Para Burl Cain, el director desde 1995, el cambio más importante se produjo en 1995, cuando él se hizo cargo de la prisión y se enfrentó a los drásticos recortes en los fondos de la escuela; es allí cuando decide invitar a los "New Orleans Baptist Theological Seminary" (Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans), para abrir un seminario. Para su sorpresa , dijo, el seminario abrió de inmediato y corrió con los gastos con donaciones externas y privadas.
El agrega que el impacto ha ido mucho más allá de la difusión de la religión entre los internos. Él llama a la Escuela Bíblica el elemento fundamental para la transformación de Angola de una de las cárceles más temibles del país a una de las más suaves. "Es increíble mirar a los hombres que se pasean tranquilamente entre dormitorios compartidos abiertos a la iglesia, muchos de ellos con la Biblia en la mano y vestidos con camisetas de su elección, difícilmente puede parecer como una instalación de máxima seguridad".
El director llama a esto una rehabilitación moral de los individuos y un sentido de comunidad entre los hombres que pueden ser consumidos fácilmente por la ira o la desesperación porque "el peor enemigo aquí es la falta de esperanza".
Al igual que la mayoría de sus compañeros de prisión, Daryl Walters , de 45 años, pasará el resto de sus días en la infame prisión que fue una antigua plantación de esclavos. Fue condenado a cadena perpetua por un asesinato hace más de 20 años en un estado donde la cadena perpetua significa exactamente eso.
Sin embargo, ahí estaba en una tarde, predicando el Evangelio a 200 hombres en una iglesia inspirada en el corazón de la Penitenciaría Estatal de Luisiana, hablando de salvación y alegría a asesinos y violadores y ladrones que agitaban sus brazos a la música de adoración cristiana de una banda musical integrada por reclusos.
La universidad de la prisión ha recibido una creciente atención externa. Una colaboración similar con un Seminario Bautista del Sur ha comenzado en Texas, donde los reclusos con penas de por lo menos 10 años son elegibles. Los Colegios Bíblicos en la prisión también han iniciado o están en discusión en California, Georgia, Illinois, Mississippi y otros estados, motivados por los cambios en Angola.
No han faltado los detractores que por los datos de cambios dentro de la penitenciaría, han investigado si para estos cambios se han utilizado recursos estatales. Claramente, los recursos son privados. La Unión Americana de Libertades Civiles, por ejemplo, dice que ha visto señales de que el seminario o la prisión ha cruzado líneas constitucionales mediante el uso de dinero del estado o la coacción para promover la religión. En el pasado, el grupo demandó a Angola para forzar la retirada de una cita bíblica en la entrada y por dar a un graduado musulmán del seminario, acceso a los materiales de la Nación del Islam, el grupo musulmán estadounidense que está más arraigado en las cárceles del norte.
Sin embargo, al final, reconocieron que el seminario es legal porque se paga en forma privada , es voluntario y admite que no son cristianos, dijo Marjorie R. Esman , el director ejecutivo de la ACLU en Louisiana.
Aunque el tema de si la religión, en sí misma, ayuda a crear prisiones pacíficas y reducir la reincidencia es una cuestión de discusión entre los expertos, Byron R. Johnson, un criminólogo de la Universidad de Baylor y autor de "Más Dios, Less Crime", argumenta que los estudios han demostrado los beneficios de la fe en la rehabilitación de los delincuentes. Ahora dirige un estudio sobre el impacto de los seminarios bautistas dentro de Angola y la prisión Darrington en Texas.
De su lado, el Sr. Walters, ya es graduado del seminario y pastor, el admitió que algunos reclusos lo detestaban por su devoción religiosa y la cooperación implícita con las autoridades, a fin de colaborar con el orden, pero él dijo: "Si puedo ayudar a otras personas mientras estoy marchando a la tumba aquí, entonces habré vivido una buena vida".
Fuente: http://mobile.nytimes.com/
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